Esta glándula de secreción interna, ubicada en el tercio inferior de la cara anterior del cuello, sólo pesa 15 o 20 gramos y el doble en lugares cuyo suelo tiene poco yodo.
Tiene, desde el punto de vista embriogénico, origen del endodermo que dará lugar a los tirocitos,o células foliculares, que forman la tiroglobulina que es almacenada en el tejido coloide característico de esta glándula, que viene a ser la reserva de las hormonas tiroideas T3 y T4